Repli

De vriendschap tussen kunstenaar Henri Matisse en auteur André Rouveyre blijkt uit hun geregelde briefwisseling over persoonlijke kwesties en kunst. Hun sterke band liet een kritische kijk op elkaars werk toe. Rouveyre was bijvoorbeeld niet overtuigd van de kwaliteit van de afbeeldingen van Matisse's werk in diens boek Jazz en Matisse slaagde er niet in om de autobiografische romans van Rouveyre uit te lezen. Wél illustreerde hij er één: Repli en in plaats van het gevraagde (vaak plichtmatige) portret van de auteur, maakte hij er zes.

Bovendien maakte Matisse twee linosneden voor grote initialen die gedrukt zijn in kleur, vier decoratieve linosneden in zwart-wit en nog zes andere portretten in litho: dit zijn vrouwenportretten. Voor het omslag gebruikte Matisse een geelgroene gouache waarop hij witte knipsels rangschikte die samen de titel van het boek vormden: Repli. Dit omslag werd in het atelier van Nervet in Parijs in gouache vervaardigd. Zo werden in één boek de drie technieken die Matisse voor boekillustraties hanteerde, verenigd. Matisse werkte eraan in 1944-1945.

De gouache is een techniek, waarbij met een sjabloon onderdelen van een ontwerp in een bepaalde kleurmet gouacheverf worden gecomponeerd. Het is een soort stenciltechniek en arbeidsintensief handwerk. Maar bij een oplage zoals voor het boek van Matisse, werd het werk daarvoor vaak niet door de kunstenaar zelf gedaan, maar uitbesteed aan een atelier. Voor de Tweede Wereldoorlog stond het atelier van Jean Saudé hoog aangeschreven, voor dit boek werd een andere firma ingeschakeld.

In de roman van Rouveyre denkt een man na over een grote liefde van wie hij zes jaar eerder afscheid nam en mediteert hij over de liefde zelf, over de geliefde en over zichzelf. Het verhaal begint met het beeld dat hij nog van zijn geliefde op zijn netvlies heeft.