Le livre blanc
Jaar: 1930
Auteur: Jean Cocteau (1889 - 1963)
Kunstenaar: Jean Cocteau (1889 - 1963)
Uitgeverij: Éditions du Signe
De eerste uitgave van Le livre blanc verscheen in 1928 onder copyright van Maurice Sachs en Jacques Bonjean in Parijs. Pascal Pia, die een bibliografie schreef over de erotische collectie van de Bibliothèque nationale de France, schreef dat de redacteuren het boek ontvingen zonder naam of adres van de maker. Maar Pia herkende in de initialen op de titelpagina de namen van Sachs en Bonjean, waarmee dit een officiële uitgave leek te zijn van Les Quatre Chemins, dat in hetzelfde jaar al een ander boek van Cocteau had uitgegeven: Le mystère laïc. (Cocteau had met Sachs heel wat te stellen; zo had Sachs de bibliotheek van Cocteau verpatst, om maar iets te noemen.) Bovendien hielden de heren zich van den domme door te beweren dat zij de auteur niet kenden, terwijl het colofon meldt dat er 10 exemplaren voor de auteur werden gereserveerd. En de totale oplage bedroeg nota bene maar 31 exemplaren! Pia had gelijk met zijn vermoedens en trouwens, noch Sachs, noch Cocteau, deden er na verschijning erg discreet over. De tweede druk volgde in 1930 onder een gefingeerd impressum: Editions du Signe, gedrukt op 10 mei 1930 door Ducros en Colas in Parijs in een oplage van 450 exemplaren. De tekeningen werden met de hand ingekleurd door M.B. Armington.
Cocteau schreef Le livre blanc in 1927 in Chablis waar hij verbleef met Jean Desbordes, die de opvolger was van Cocteau’s grote liefde, Radiguet. De tekeningen van Cocteau zijn wel van een obscene vroomheid genoemd. Ze zijn met snelle, soepele lijnen opgezet, deels erotisch en vaak broeierig, met klassieke elementen zoals borstbeelden en centauren. In Frankrijk waren erotische afbeeldingen een gewild artikel dat van onder de toonbank werd verkocht: met homoseksuele erotica was men extra voorzichtig. Cocteau beschreef in Le livre blanc zijn eerste seksuele ervaringen: zijn opwinding bij het zien van een naakte boerenzoon te paard en twee naakte jonge zigeuners op het landgoed van zijn vader. Ook schreef hij over zijn vader in wie hij een homoseksuele natuur herkende. Sommige scènes in Le livre blanc refereren aan Cocteau’s liefde voor Desbordes, andere aan de avonturen van Maurice Sachs. Beiden zouden de Tweede Wereldoorlog niet overleven: Desbordes werd doodgemarteld door de Gestapo; Maurice Sachs speelde tijdens de oorlog een ondoorzichtige dubbelrol en verdween.