Mes maîtresses

A la fin du 19e siècle, la production de romans bon marché était énorme, de manière à répondre à la demande toujours grandissante du public. Les coûts pour ce type de lecture- souvent illustrée- étaient maintenus aussi bas que possible, et le papier ainsi que l'impression étaient souvent de mauvaise qualité. Les tirages se montaient à plusieurs dizaines de milliers d'exemplaires ou plus. Arthème Fayard (1866-1936) tira habilement profit de cette tendance en lançant en 1904 la Modern-Bibliothèque. La publication d'ouvrages sous forme de série permettait de fidéliser quelque peu la clientèle, et leur prix était modique: 95 centimes.

En 1924, Arthème Fayard lança une nouvelle série, baptisée cette fois-ci Le livre de demain. Il désirait, grâce à celle-ci, atteindre de nouveaux groupes de lecteurs, allant du bibliophile averti au grand public. Cela s'averra un succès retentissant. Les livres de cette série se distinguaient par leur couverture jaune foncé, étaient imprimés sur un papier au toucher agréable et leur typographie en rendait la lecture aisée. Des artistes modernes fournissaient des gravures sur bois contemporaines, gravures qui n'étaient d'ailleurs pas imprimées à partir du bloc d'origine, mais à partir de clichés. Des publicités placées à l'intérieur de la couverture généraient des revenus supplémentaires.