Luce ou L’enfance d’une courtisane

Année: 1931
Auteur: Jacques de Lacretelle (1888 - 1985)
Artiste: Marie Laurencin (1883 - 1956)
Éditeur: M-P. Trémois

D’abord actifs comme relieurs, Pierre-Ernest Trémois et sa femme Madeleine ont décidé de se spécialiser dans l’édition de luxe et de livres illustrés. En 1922 ils ont créé les éditions M-P. Trémois. Leur collaboration avec des auteurs et des artistes connus - tels que François Mauriac, Francis Carco, Jules Pascin et Louis Touchagues - portait ses fruits. En 1928 la maison a pu lancer une nouvelle collection : ‘La galerie des grandes courtisanes’. Chaque volume présente le portrait d’une femme légendaire issue de l’histoire de l’humanité (comme Aspasie et Frédégonde). Chaque livre de la série contient un récit romancé et quelques illustrations en noir et blanc. Luce ou L’enfance d’une courtisane - écrit par Jacques de Lacretelle, avec six lithographies de Marie Laurencin - a été publié en mars 1931. C’est le neuvième (et apparemment le dernier) volume de la série. En décembre 1932 la maison a fait faillite. En 1943 elle a brièvement rouvert ses portes sous le nom Pierre Trémois. Le titre de leur collection ‘Le livre de poche’ a été racheté par Hachette en 1953.

Des portraits de filles de renom

Au début des années trente, Jacques de Lacretelle a écrit plusieurs œuvres autour du thème de la courtisane. L’auteur de multiples romans psychologiques se concentre dans Luce ou L’enfance d’une courtisane sur le développement d’une jeune fille, qui essaie d’échapper au mariage ennuyeux avec son quasi-frère en accusant son beau-père d’abus sexuel. Les illustrations ne semblent pas avoir des rapports avec l’intrigue, mais elles correspondent bien à l’imagination naïve de la petite Luce. Les lithographies en noir et blanc de Marie Laurencin, imprimées à pleine page, montrent quelques fleurs et diverses jeunes femmes en robes, portant des colliers de perles. Ces poupées aux yeux noires et mélancoliques et sans nez apparent rappellent les (auto)portraits de l’artiste. Avec ses lignes souples, Laurencin a su créer un univers fantastique qui paraît innocent. Elle n’hésitait pourtant pas à faire des œuvres pour des livres ou des ballets à connotation érotique et elle a obtenu sa renommée en exposant des portraits discrets de filles lesbiennes.

Trois des publications précédentes de Lacretelle contiennent des illustrations de Laurencin. Bien qu’elle n’a pas immortalisé beaucoup d’hommes, La mort d’Hippolyte (1923) contient son portrait.  Apparemment elle était contente du résultat, sans demander la permission de l’auteur elle a emporté et distribué six épreuves. L’illustration du livre occupait une place importante au sein de sa production artistique, notamment durant les années vingt et trente. Et même si le texte restait secondaire, elle a illustré plus de quatre-vingt ouvrages au cours de sa carrière brillante et productive. En tout, Laurencin a créé plus de deux mille toiles, à peu près trois cents gravures, des aquarelles, des décors et des costumes de théâtre et des poèmes. 

Vers 1900 Laurencin suivait des cours de peinture sur porcelaine, quelques années plus tard elle s’était inscrite à l’Académie Humbert. Au moment d’intégrer le groupe des fauvistes et des cubistes au Bateau-Lavoir, en tant que seule peintre professionnelle, elle était déjà en train de développer son propre style si reconnaissable. Ses tableaux aux tons pastels évoquent un monde féérique, féminin et mélancolique, qu’on retrouve encore dans ses poèmes. L’amie et la consœur des artistes avant-gardistes, qui consacrait un temps considérable à la lecture et à la correspondance, s’épanouissait davantage parmi les poètes.

Description bibliographique

Description: Luce ou L'enfance d'une courtisane / Jacques de Lacretelle ; ill. de Marie Laurencin. - Paris: M-P. Trémois, 1931. - 81 p. : ill. ; 20 cm. - (La galerie des grandes courtisanes ; 9)
Imprimeur: R. Coulouma (Argenteuil)
Tirage: 1000 exemplaires
Exemplaire: Numéro 715 des 950 exemplaires sur papier vélin à la forme
Note: Avec un envoi autographe de Jacques de Lacretelle à Anny Antoine et Louis Koopman ; Demi-reliure
Bibliographie: Monod 6645 ; Bénézit 8-327/329
Cotation: KW KOOPM C 408

Références bibliographiques

• Douglas Alden, Jacques de Lacretelle: An Intellectual Itinerary. New Brunswick, NJ, Rutgers University Press, 1958
• Lettres de Jacques Amaury Gaston de Lacretelle (1888-1985), KB La Haye : KW 77 H 1
• Camille Barjou, ‘Des femmes illustratrices dans l’entre-deux guerres : Marie Laurencin, Mariette Lydis et Hermine David’, dans: Guillaume Dégé en Olivier Deloignon (éd.), De traits et d’esprit. Strasbourg, HEAR, 2013
• Pascal Fouché (éd.), ‘Trémois’, in: Chronologie de l’édition française de 1900 à nos jours [website], consulté le 12 novembre 2024. 
• Flora Groult, Marie Laurencin. Paris, Mercure de France, 1987
• Daniel Marchesseau (éd.), Marie Laurencin 1883-1956. Paris, Hazan ; Musée Marmottan Monet, 2013
• ‘M.-P. Trémois’, dans: Auroræ Libri, Livres rares et anciennes [site web], consulté le 12 novembre 2024