Géographie cordiale de l'Europe

Georges Duhamel eut une brève expérience en tant que compositeur typographe du cercle d'écrivains de l'Abbaye de Créteil. Plus tard, il eut du succès en tant que critique littéraire, poète et auteur dramatique. C'est au cours de la Première Guerre mondiale- où il effectua plus de 2300 opérations et soigna 4000 blessés dans son rôle de médecin- qu'il se révéla en tant que romancier. Un trait caractéristique de son œuvre est un irrésistible idéalisme. Il témoigna du désarroi moral de son époque à travers des sagas telles que Vie et aventures de Salavin (1920-1932) et la Chronique des Pasquier (1932-1945).

Son œuvre est largement représentée dans la Collection Koopman. Ce sont en particulier des éditions de luxe sur papier spécial, comportant souvent des dédicaces personnelles que l'auteur y inscrivit lors de séries de conférences effectuées à travers les Pays-Bas. Monsieur Koopman se souvenait de maintes discussions qu'il avait eues avec sa fiancée Anny Antoine au sujet de l'œuvre de Duhamel. Elle admirait sa compassion et son style de narration naturel.

Dans Géographie cordiale de l'Europe, Duhamel parle avec affection de l'Europe: la Grèce, la Finlande et les Pays-Bas. Duhamel écrit qu'un archange rendit visite aux Pays-Bas afin de se faire une impression des œuvres divines: le pays était propre et ordonné, ses habitants avaient l'air sages et heureux. Bref: la création était réussie. Mais Dieu soupira que c'était justement le seul endroit au monde auquel il avait à peine contribué. Duhamel ajoute qu'il avait également observé des Pays-Bas différents: le si peu idyllique port de Rotterdam, les quartiers pauvres à prostituées et le ghetto d'Amsterdam.

Le chapitre Suite hollandaise parut séparément avant le reste, en 1925, aux Éditions du Sablier, la maison d'édition d'un ancien ami de l'Abbaye, René Arcos. La publication de Géographie cordiale de l'Europe, six ans plus tard, fut également entre de bonnes mains, puisqu'elle eut lieu aux éditions Mercure de France, à l'époque dirigées par Alfred Valette, un ami proche de Duhamel. Les premiers tirages de ces publications se montèrent à plusieurs milliers d'exemplaires.

Description bibliographique

Description: Géographie cordiale de l'Europe / Georges Duhamel. - Paris : Mercure de France, 1931. - 279 p. : ill. ; 18 cm

Imprimeur: Marc Texier (Poitiers)

Édition: 2569 exemplaires

Exemplaire: No. 119 des 220 sur papier Hollande Van Gelder

Relieur: Koninklijke Bibliotheek

Cotation: KW Koopm A 218

Références bibliographiques

• Arlette Lafay, La sagesse de Georges Duhamel. Paris, Minard, 1984
• Le Mercure de France: Cent un ans d’éditions. Paris, Bibliothèque nationale de France, 1995
• Louis Koopman: Anny Antoine, sa vie, nos conversations littéraires. [Amsterda, L.J. Koopman], 1968
• Clemens de Wolf, '"Zoo'n Duhamel bv. vind ik, literair en menschelijk, een lapzwans'. Iets over het lezen van Franse literatuur in Nederland omstreeks 1930', dans: Lezen in de Lage Landen. Studies over tien eeuwen leescultuur. Hilversum, Verloren, 2017, p. 197-203.