Histoire de Bélisaire

Gondrexon est un nom plus connu chez les amateurs de chiens que chez les bibliophiles. Les premiers ont en effet plus de chances de connaître le nom de la juge pour chiens, de renommée internationale, Anne Gondrexon-Ives Browne, que celui du bibliophile néerlandais Jean Albert Gondrexon, un imprimeur, éditeur actif, avec qui elle se maria en 1933.

Gondrexon était moitié français, moitié néerlandais, son père étant Albert Charles François Gondrexon, un architecte français (Nomeny 1871-Anvers 1928), sa mère, Johanna Maria Suzanna Adriana Kleyn van Willigen, fille d'un commerçant et conseiller municipal originaire de Delft. Gondrexon naquit à Bruxelles le15 janvier 1905. Il quitta Anvers en 1927 pour s'installer à La Haye, changeant fréquemment d’adresse. De 1930 à 1932, il habita à Paris pour une courte période. Après un stage à la maison d'édition Trio (où A.A.M. Stols tenait le sceptre à l'époque), Gondrexon devint finalement directeur de la maison d'édition Van Marken, qui faisait partie de l'usine Gist et Calvé à Delft, où il partit en 1967. Il mourut vingt ans plus tard, en 1985. Outre son métier d'imprimeur, il fut également actif en tant qu'auteur, bibliophile et éditeur.

Bibliophile et éditeur

Gondrexon était principalement un collectionneur de livres, dont il se débarrassait parfois ultérieurement. Durant cette période, il faisait également imprimer des livres pour lui-même et pour une poignée d'amis, un groupe très choisi de six personnes au maximum. En 1925, il réussit ainsi (il avait alors 20 ans) à convaincre l'imprimeur et éditeur Stols d'imprimer chez Boosten & Stols un texte court de Jacques de Lacretelle, Mélanges sur l'amour et les livres terminés par un envoi. Ce texte parut en six exemplaires sur papier de Hollande Van Gelder, 'Pour les amis de Jean Gondrexon'. L'impression était réalisée à La Haye, Gondrexon habitant encore à Anvers. Inutile de dire que ces plaquettes sont actuellement introuvables. La Collection Koopman dispose cependant de l'édition Gallimard de la même année, dont le tirage est un peu plus important, 35 exemplaires.

En 1926, il créa à La Haye une maison d'édition, 'Le Bon Plaisir', l'emblème de la maison représentant une grappe de raisins. Trois éditions seulement sont connues et le colophon mentionne que ces ouvrages furent imprimés pour le plaisir de Jean Gondrexon lui-même. Le tirage s'élevait à environ 200 exemplaires. La maison d'édition était dirigée depuis La Haye, au 58, Van Aerssentraat. Le premier livre, qui était de Jacques de Lacretelle, Colère, suivi d'un journal, parut en mars 1927. Une ébauche pour la page de titre fut commentée par l'auteur et imprimée en guise de publicité dans la revue Het Fransche boek, pour laquelle Gondrexon écrivait de temps à autre une brève préface, et aussi, une bibliographie de Lacretelle. Gondrexon écrivit pour Het Fransche boek, en 1927 également, une recension relative à un livre de Gaston Zelger, mais il n'en devint pas un collaborateur permanent. Il abandonna plus tard la littérature française et participa à la réalisation de traductions de livres sur les chiens, écrits par sa femme.