La nuit venitienne ; Fantasio ; Les caprices de Marianne

À la fin du dix-neuvième siècle, le jeune artiste italien, Umberto Brunelleschi, se rendit à Paris, y réalisant des affiches publicitaires, dessinant des portraits et créant des décors et costumes pour le théâtre, entre autres pour la danseuse Joséphine Baker. Les plus célèbres de ses illustrations concernèrent des revues et livres. Dans la revue satirique, L'assiette au beurre, il publia des caricatures appuyées, sous le pseudonyme de Arcun Al-Raxid, ses illustrations de livres étant plutôt gracieuses et inspirées par des représentations galantes du dix-huitième siècle. Les personnages étaient essentiellement empruntés à la 'commedia dell'arte'. Brunelleschi fut associé à l'art déco, et au style "Liberty", sa thématique et son style intéressant les éditeurs, notamment pour des rééditions d'ouvrages classiques, comme ceux de J.W. Goethe, les contes de H.C. Andersen, les récits d'Alfred de Musset se prêtant à son style. Il devint aussi célèbre pour ses illustrations érotiques.

Cette édition illustrée, comportant trois ouvrages d'Alfred de Musset, est caractéristique du style galant de Brunelleschi: scènes romantiques, perruques, robes à paniers, masques. Le premier récit se déroule dans la nuit vénitienne et, de ce fait, convient particulièrement aux couleurs brillantes et aux personnages de 'commedia', chers à l'artiste. Les cadres et ornements décoratifs font penser à un livre de luxe du dix-huitième siècle. Dans la première moitié du vingtième siècle, deux styles 'antiques' étaient particulièrement populaires, l'un se référant au Moyen-Âge, avec dans le texte des gravures sur bois, souvent imprimées en rouge (voir par exemple les illustrations de Louis Jou), l'autre au style baroque français et Rococo, s'inspirant d'illustrations colorées et de textes légèrement ironiques. Brunelleschi est manifestement un représentant du second style.