Topaze

Année:

1947

Auteur:

Marcel Pagnol (1895 - 1974)

Artiste:

Gaston Barret (1910 - 1991)

Éditeur:

Aux Grandes éditions françaises

Pagnol a commencé par travailler comme enseignant dans différentes écoles secondaires du sud de la France. Diplômé d'anglais, il réussit à se faire nommer au Lycée Condorcet à Paris en 1922. A cette époque-là, la ville pâtissait encore des suites de la Première Guerre mondiale. L'économie ne redémarrait que lentement, des mutilés de guerre erraient en faisant la manche, la fuite des capitaux et les scandales financiers étaient à l'ordre du jour. Dans les œuvres de la première période, Pagnol prend souvent comme sujet l'attitude bienveillante et intègre d'enseignants bien intentionnés qui font face à la dure réalité quotidienne. Les thèmes de l'intérêt personnel et de l'immoralité reviennent souvent.

Avant Topaze Pagnol avait déjà écrit des pièces à succès dans lesquelles il livrait ses commentaires satiriques sur la société de l'époque. Des précurseurs comme Octave Mirbeau et surtout Henri Becque, critiques acerbes de la bourgeoisie du dix-neuvième siècle, étaient pour lui une importante source d'inspiration. Bien que les pièces de théâtre des débuts de Pagnol soient modernes et cyniques, (la vérité et la vertu n'apportent aucun avantage dans un monde de saloperie et de mensonges), on est loin de l'avant-garde. Pagnol, à qui le théâtre d'avant-garde de son époque n'était pas étranger, a néanmoins pris l'option d'un théâtre accessible au grand public, écrit dans un style enlevé: 'la pièce bien faite'. Les pièces de théâtre, avec leurs intrigues hilarantes, leurs personnages drôles et leurs dialogues épicés, se prêtaient bien à l'adaptation cinématographique. Topaze, notamment, a été porté à l'écran à plusieurs reprises, dont deux fois (en 1936 et 1950) par Pagnol lui-même. En 1933, une version Hollywoodienne est sortie avec John Barrymore et Myrna Loy dans les rôles principaux, tandis que Topaze se lançait également à la conquête du grand écran en Angleterre (avec Peter Sellers), en Egypte et même en Chine.

Avec beaucoup d'humour

Topaze a été réédité en 1947 par les Grandes Éditions Françaises et tiré à juste 300 exemplaires comportant dix-huit aquarelles en couleur de Gaston Barret, imprimées à l'eau-forte par Robert Sterkens. Elles représentent avec beaucoup d'humour le monde du brave et sévère instituteur et celui de la sensuelle Suzy et de son amant Castel-Bérac, infâme et avide d'argent. Barret a non seulement illustré Topaze mais aussi Marius (1929). On sait peu de choses sur Gaston Barret. Dans la première moitié du vingtième siècle il a illustré les œuvres de Jean de la Fontaine, de Gustave Flaubert, de Maurice Genevoix et d'Antoine de Saint-Exupéry, et de bien d'autres encore. En 1951 il a également réalisé plusieurs estampes érotiques pour Justine ou les malheurs de la vertu du Marquis de Sade. Topaze est beaucoup plus sage, avec quand même une ou deux images sensuelles là où l'amour entre en ligne de compte.

Description bibliographique

Description:

Topaze / Marcel Pagnol ; 18 aquarelles de Gaston Barret, grav. à l'eau-forte par Robert Sterkers. - Paris : Aux Grandes éditions françaises, 1947. - [221] p. : ill. ; 33 cm

1re édition:

1930

Imprimeur:

Pierre Gaudin (Parijs) (texte); Manuel Robbe (Paris) (illustrations)

Tirage:

304 exemplaires

Exemplaire:

No. 186 des 250 sur papier Ingres

Caractère:

Bodoni

Cotation:

Koopm A 325

Literatuur

• David Coward, 'Introduction', in: Marcel Pagnol, Topaze: pièce en quatre actes. London, Harrap, 1981
• Jacques Bens, Pagnol. Paris, Seuil, 1994