La leçon d'amour dans un parc

L'exemplaire de la Collection Koopman, relié en cuir par L. Bernard, est ce que les anglais appellent une 'extra illustrated copy': outre les illustrations réalisées par René Lelong pour La leçon d'amour dans un parc, l'ouvrage comprend également 15 eaux-fortes que Denis Volx fit publier indépendamment (sans texte) par la librairie Blaizot en 1921. (Le vrai nom de Volx était Louis Jean-Marie Denis Valvérane.) D'autres exemplaires de ce livre ont également été enrichis de la sorte. Les deux artistes se retrouvaient dans l'élégance et l'humour raffiné de l'auteur René Boylesve (pseudonyme de René Tardiveau). L'ouvrage fut illustré à l'époque par Sylvain Sauvage, Carlègle, Brunelleschi et bien d'autres encore, mais n'est plus réédité si souvent de nos jours. Lelong est l'un des rares artistes à en avoir illustré la suite sept ans plus tard, Les nouvelles leçons d'amour dans un parc.

Boylesve, qui fut élu membre de l'Académie française en 1919, était connu pour deux genres de romans: les livres qu'il écrivait au sujet de la vie provinciale étaient subtils et sombres, alors que ses oeuvres traitant de l'amour étaient plus légères et parfois considérées comme étant trop érotiques. Ces Leçons d'amour dans un parc étaient pour les illustrateurs une incitation à représenter des dames et des messieurs gracieux et à moitié nus dans des attitudes compromettantes. Le parc où sont données ces leçons revient dans toutes les illustrations. Les arbres, buissons, pelouses, parterres de fleurs et fontaines contribuent à créer une atmosphère féerique.