J. Bernlef: biografie
1937 Geboren te Sint Pancras bij Alkmaar (14 januari) als Hendrik Jan Marsman
1938 Verhuist naar Amsterdam
1943 Bezoekt de Hoofdwegschool (Amsterdam)
1949 Verhuist naar Haarlem; bezoekt de HBS-A (Haarlem)
1954 Verhuist naar Amsterdam; volgt Amsterdamse Handels HBS, waar hij K. Schippers en G. Brands ontmoet; actief als atleet; begint poëzie te schrijven; behaalt een 10 voor eindexamen-opstel
1955 Werkt in een boekhandel; volgt schriftelijke vakcursus; ontdekt de naam van de blinde Friese dichter Bernlef (8ste eeuw)
1956 Vervult militaire dienstplicht; debuteert als prozaïst onder zijn eigen naam ('Mijn zusje Olga' in Hoos)
1958 Internationaal debuut met 'Keukenmeidsgedichten', door Bernlef geschreven in het Engels (in A pulp magazine for the dead generation, gedrukt in 1958)
Reist naar Karlstadt (Zweden); werkt daar als kelner; na terugkomst studie Politiek-Sociale Faculteit Universiteit Amsterdam (niet voltooid); vrijwilliger bij Amsterdamse boekhandel; richt met G. Brands en K. Schippers het literaire tijdschrift Barbarber op
1959 Eerste aflevering van Barbarbar verschijnt; ontvangt de Reina Prinsen Geerligs-prijs (voor Kokkels); krijgt eervolle vermelding voor proza (Stenen spoelen); gebruikt vanaf nu het pseudoniem J. Bernlef
1960 Debuutbundel verschijnt (Kokkels); debuteert als prozaïst met verhalenbundel (Stenen spoelen); huwt Eva Hoornik (dochter van de dichter Ed Hoornik); treedt op voor televisie als tekstschrijver voor de Ton van Duinhoven-show; werkt als administrateur bij een importboekhandel
1962 Ontvangt Poëzieprijs van de gemeente Amsterdam (voor Morene); krijgt reisbeurs voor novelle (De overwinning: het verslag van een nederlaag); maakt reis naar Italië
1963 Schrijft literaire kritieken voor De Groene Amsterdammer
1964 Literair criticus voor Het Parool (tot 1968); ontvangt de Lucy B. en C.W. van der Hoogtprijs (voor Dit verheugd verval); ontvangt de Poëzieprijs van de gemeente Amsterdam (voor En dode hagedis)
1965 Richt zich geheel op het schrijven
1966 Literair criticus voor De gids (tot 1971; ook 1973-1975)
1968 Literair criticus voor het Algemeen dagblad (tot 1973); publiceert vertaling uit het Engels (Marianne Moor); neemt zitting in de jury van de P.C. Hooft-prijs, de Alice van Nahuys-prijs en de Prijs der Nederlandse Letteren
1969 Reist naar Israël en Hongarije (1969 en 1970)
1970 Publiceert eerste vertaling uit het Zweeds (Per Olof Sundman); werkzaam bij Instituut voor Theateronderzoek en Toneelgroep Studio (tot 1971)
1973 Debuteert als toneelschrijver (Sterf de moord)
1974 Schrijft over poëzie in de Haagse post (tot 1980)
1977 Redacteur (tot 1987) van Raster; ontvangt de Vijverbergprijs (voor roman De man in het midden); publiceert verzamelbundel (Gedichten 1960-1970)
1979 Neemt zitting in de jury van de Herman Gorter-prijs
1984 Publiceert roman Hersenschimmen; ontvangt Constantijn Huygens-prijs voor zijn gehele oeuvre
1986 Première muziektheaterstuk (Voetnoten); neemt zitting in de jury van Poetry International Eregeld (tot 1996)
1987 Ontvangt AKO Literatuur Prijs (voor roman Publiek geheim)
1988 De roman Hersenschimmen wordt verfilmd; neemt zitting in de jury van de C. Buddingh'-prijs; publiceert vervolg op verzamelde gedichten (Gedichten 1970-1980)
1989 Ontvangt Diepzee-prijs (voor Hersenschimmen); neemt zitting in de jury van de AKO Literatuur Prijs
1994 Ontvangt P.C. Hooft-prijs voor poëzie; neemt zitting in de jury van de A. Roland Holst-Penning
1997 Publiceert verzamelde gedichten (Achter de rug)
1998 Neemt zitting in de jury van de Free Word Award (tot 2005)
2000 Nominatie voor de Libris Literatuurprijs (roman Boy); Bernlef is 40 jaar dichter; neemt zitting in de jury van de Ida Gerhardt Poëzie Prijs
2004 Nominatie voor de Libris Literatuurprijs (voor roman Buiten is het maandag)
2005 Schrijft voor het Nationaal Comité de ‘literaire voordracht’ voor de zestigjarige viering van de herdenking van de Bevrijding (gepubliceerd in Ons aller geheugen)
2008 Schrijft het boekenweekgeschenk 2008 (De pianoman)
2010 Publiceert de essaybundel De tweede ruimte, over poëzie en het vertalen ervan
2012 Overlijdt in Amsterdam (29 oktober)