Willem Jan Otten: biografie

1951
Geboren in Amsterdam (4 oktober); Groeit op in milieu van musici

1959
Verhuist naar Laren (Noord-Holland); Volgt Lagere Montessorischool; scheiding ouders

1970
Eindexamen gymnasium; studeert filosofie (een jaar) en Engels aan de Vrije Universiteit Amsterdam

1973
Debuteert als dichter met Een zwaluw vol zaagsel; Ontvangt Reina Prinsen Geerligs-Prijs 1972 (voor Een zwaluw vol zaagsel)

1975
Werkt als toneel- en literatuurrecensent voor Vrij Nederland (tot 1982);
Schrijft onder gezamenlijk pseudoniem Wilhelm Schön met Elmer Schönberger operarecensies;
Schrijft over muziektheater voor tijdschrift Key notes

1978
Publiceert eerste toneelstuk in boekvorm (Henry II);
Debuteert als prozaschrijver (met de novelle Een man van horen zeggen);
Huwelijk met Vonne van der Meer, met wie hij later twee kinderen krijgt

1981
Ontvangt Herman Gorter-Prijs 1981 (voor dichtbundel Ik zoek het hier)

1982
Werkt als dramaturg bij Toneelgroep Baal;
Maakt vertalingen en liedteksten (tot 1984)

1987
Medewerker van NRC Handelsblad (tot 1995)

1989
Redacteur bij Tirade (tot 1996)

1992
Ontvangt Jan Campert-Prijs (voor Paviljoenen);
Gastschrijver aan de Rijksuniversiteit Groningen

1993
Genomineerd voor AKO-Literatuurprijs (voor proza De wijde blik);
Publiceert vertaling van toneelstuk Een sneeuw in het Duits

1994
Publiceert bloemlezing uit eigen werk (Het was missen op het eerste gezicht)

1995
Levert bijdragen aan Trouw; ontvangt Busken Huet-Prijs (voor De letterpiloot)

1996
Jurylid voor de Busken Huet-Prijs

1999
Ontvangt Constantijn Huygens-Prijs (voor gehele oeuvre);
Treedt officieel toe tot de rooms-katholieke kerk;
Genomineerd voor VSB-poëzieprijs (met de bundel Eindaugustuswind)

2000
Medewerker van Vrij Nederland;
Publiceert verzamelde gedichten 1970-1991 (Eerdere gedichten)

2005
Ontvangt Libris Literatuurprijs (voor roman Specht en zoon)

2006
Bundeling van bijdragen aan het NRC Magazine M (Waarom komt u ons hinderen?)

2010
Genomineerd voor de AKO-Literatuurprijs (met essaybundel Onze Lieve Vrouwe van de Schemering)

2013
Bekendmaking van de toekenning van de P.C. Hooft-prijs voor 2014 (16 december)

2014
Publiceert bloemlezing uit eigen werk (Een ridder van de Engelse drop) (januari)
Uitreiking P.C. Hooft-prijs (22 mei)

2016
Selecteert films over kinderen voor programma Filmkind van De Balie en dagblad Trouw (februari-maart);
Houdt Girardlezing aan de VU, Amsterdam ('De duivel is een scenarist(Vondel en de staatzucht') (4 november)