Histoire étonnante, morale et véridique de deux frères marchands en la ville de Valmort

Ce petit livre de quelques pages seulement est particulier à cause de sa provenance: il a appartenu à M.J. Premsela. Ce Néerlandais qui avait passé son enfance dans la ville bilingue d'Anvers était l'un des principaux traducteurs français-néerlandais de la première moitié du XXe siècle. Martin Premsela traduisit, entre autres, des œuvres de Voltaire, Proust et Molière. Il a également écrit les préfaces et commentaires pour les recueils de divers auteurs, une autobiographie et un livre sur la prononciation du français, intitulé Ik vind Frans zo'n mooie taal (Je trouve la langue française si belle) (1952).

Histoire étonnante fut tout d'abord publiée en 1922, avant d'être rééditée en 1927 par l'auteur lui-même. Ce dernier, Claude Aveline, était un ami personnel de Premsela. En 1930, il fit référence à quelques moments mémorables, tels que sa première arrivée à la gare d'Amsterdam, une conférence à Hilversum et une promenade qu’ils avaient fait ensemble à Aalsmeer. Il les relate au début d'un exemplaire de son livre d'école, Pages choisies, que Premsela traduisit. Aveline appréciait grandement son traducteur néerlandais, comme le révèle sa dédicace personnelle dans cet exemplaire d'Histoire étonnant: 'à M.J. Premsela, minuscule témoignage d'une grande reconnaissance'. Non seulement son format était réduit, mais également son tirage: 100 exemplaires seulement. Mais il n'était si minuscule que le petit ex-libris de Premsela ne puisse y figurer fièrement.