Hemelvaart en Pinksteren

Aan het begin van het bijbelboek Handelingen worden twee gebeurtenissen beschreven die ook vandaag nog door christenen worden gevierd: de hemelvaart van Jezus en de uitstorting van de Heilige Geest, een gebeurtenis die beter bekendstaat als Pinksteren.

Hemelvaartsdag

Op Hemelvaartsdag, 40 dagen na Pasen, wordt de reis herdacht van Jezus naar zijn vader in de hemel. Middeleeuwse miniaturen verbeelden die tocht naar boven zonder omhaal: meestal zijn nog nét de voeten van de reiziger te zien. Op de Olijfberg in Jeruzalem, de plek waar Jezus naar de hemel zou zijn opgestegen meent men nog altijd de voetafdrukken te zien van Jezus vlak voor zijn hemelvaart.

Tien dagen na Hemelvaart is het Pinksteren. (Het woord is afgeleid van het Griekse ‘pentekoste’, dat 50 betekent.) Als we de Handelingen mogen geloven, ging de uitstorting van de Heilige Geest over de apostelen, Jezus’ naaste volgelingen, gepaard met nogal wat onrust: er is sprake van een stormwind en van vuurtongen. In de bijna honderd Pinkstervoorstellingen in KB-handschriften uit de middeleeuwen is daar weinig van te merken. Daarin vertoont de Heilige Geest zich doorgaans in de gedaante van een vredige duif.